麻將是中國老百姓喜聞樂見的休閑益智游戲。近日，華中科技大學同濟醫學院和美國喬治亞大學公共衛生學院的聯合研究團隊發現，打麻將可以顯著提高老年人的心理健康水平，降低老年抑郁癥發病率。

研究人員從“中國健康與養老追蹤調查”項目中選取了1.1萬名45歲以上中老年居民，考察了他們的心理健康狀況、抑郁情緒水平，并將其參與社會活動的類型和頻率進行比較，包括拜訪朋友、打麻將、參加體育運動俱樂部以及在社區中做志愿者等。整體來看，頻繁參加多種社交活動的老年人心理健康狀況更好，其中，喜歡玩麻將的城市居民患抑郁癥的概率明顯較低。研究結論發表在《社會科學與醫學》期刊上。

相對而言，有打麻將習慣的農村居民心理健康狀況較差。研究人員認為，這可能是因為在中國農村，打麻將往往競爭性質更強，有時甚至會發展成為賭博的一種手段。該研究成果為衛生部門制定改善老年人心理健康的政策和干預措施提供了指導。