從古至今，關于“藥引子”的醫案、軼事頗多，古人非常重視其應用。清代溫病學家吳瑭在《醫醫病書》中說：“藥之有引經，如人之不識路徑者用向導”。清代醫學家張?！夺t學階梯》一書中有《藥引論》專篇，指出“湯之有引，如舟之有楫。古人用湯，必須置引。”“藥引子”，顧名思義，就是將治病的藥引到患病之處，使其發揮最大藥效。所謂“兵無向導則不達賊境，藥無引使則不通病所”，“藥引子”猶如引領千軍萬馬征戰的指揮棒，在方劑湯劑中起著至關重要的作用。

很多古方都運用藥引子來助藥性，如小建中湯(溫中補虛的著名方劑)以飴糖為引溫養脾胃;《傅青主女科》中的生化湯(理血劑)以黃酒、童便(10歲以下的童子尿)為引，增強祛瘀生新之力;《脾胃論》中的益氣湯以姜棗為引，以助益氣之功。臨床上，也常用桔梗為引開宣肺氣，治療咽喉病;用桑枝為引治上肢病;以牛膝為引治下肢病;用羌活為引治足太陽膀胱經病;用青皮為引治療足厥陰肝經病;用酒為引來活血通經等，以達事半功倍的效果。

現實生活中，身邊很多食物其實都是“藥引子”，我們不妨在醫生指導下拿來作養生利器。

食鹽。其味咸性寒，入腎、胃、大腸經，有殺菌、解毒之效。服用治療腎陰虧虛的六味地黃丸、杞菊地黃丸、左歸丸、大補陰丸等，宜用淡鹽水送服，就是利用咸能入腎的功效來更好地發揮補腎作用。用鹽做藥引時需要注意，鹽的成分是氯化鈉，攝入過量會引起血壓升高，故高血壓患者不要用鹽做藥引。

生姜。味辛、性微溫，入肺、脾、胃經，有發汗解表、溫中止嘔、溫肺止咳之效。治療風寒感冒、胃寒嘔吐時，可用生姜3~5片煎水為引，能增強療效，減輕嘔吐等不適。

粳米。味甘、性平，入脾、胃經，有益氣健胃之效，治療脾胃虧虛、中氣不足疾病可用米湯作藥引。另外，治療熱性疾病需用大劑量苦寒藥物時，如清暑解熱的白虎湯，需用米湯顧護胃氣，以防苦寒敗胃。

紅糖。味甘、性溫，入肝、脾、胃經，有活血化瘀、補中緩肝之功。虛寒痛經、月經量少、產后腹痛、惡露不盡、少腹冷痛等癥，可用紅糖水作藥引。

黃酒?！侗静菥V目》云：“諸酒醇不同，唯米酒入藥用”，一些舒筋活絡、活血化瘀的中藥，通常用黃酒做“藥引子”，如治療跌打損傷的七厘散，用黃酒和藥后外敷;嚴重跌打損傷或內傷出血時，云南白藥中的保險子(俗稱“救命丹”，是一種救急藥)，也要用黃酒送服。

大棗。味甘、性溫，入脾、胃經，能補中益氣、養血安神。治療脾胃虛弱、倦怠乏力、血虛萎黃等癥的人參健脾丸、歸脾丸、理中丸等，以大棗5~10枚為引，煎湯送服。若服用甘遂、芫花、大戟等猛烈藥物時，常取大棗10~15枚煎湯送服，可緩和藥性，以防中毒。