按照計劃，中國男足將于8月17日左右重新集中，備戰于9月2日開始的卡塔爾世預賽亞洲區12強賽。據北京青年報記者了解，教練組拉長備戰周期的一個重要目的是，要在12強賽開賽前，安排球隊進行幾場高質量的國際熱身賽，以保證備戰質量。

據了解，針對12強賽的性質及競爭難度，中國隊熱身目標主要集中在非同組對手身上。而受疫情及國際、國內防疫規定等因素影響，國足從8月中旬集中至11月16日打完12強賽前6輪比賽的3個月時間里，很可能持續在相對封閉的集體環境中工作與生活。因此，12強賽對全隊及中國足協工作團隊人員身體、心理的考驗將是空前的。

雖然國足以4連勝挺進12強賽，但在40強賽后半程4場比賽中，技術層面的真正硬仗其實只有末輪與敘利亞隊的比賽。而這場比賽也是自2019年11月國足結束40強賽首循環賽事以來、近兩年時間里參加的唯一一場亞洲頂級水平的比賽。

從目前情況來看，亞足聯很可能會順應國際足聯及贊助商的意愿，維持12強賽主客場賽制不變。那么在國際、國內防疫形勢持續嚴峻，全球各國(地區)防疫政策及國際旅行條件嚴格的背景下，中國隊未來半年內很難邀請其他國家(地區)的球隊入境熱身。換言之，中國隊欲落實高質量熱身，恐怕需要走出國門。

需要說明的是，一旦中國足協能夠幫國足聯系好熱身對手，那么國足不排除在國內進行前期集訓后，于8月下旬出訪，參加熱身賽及9月2日的12強賽首輪客場比賽。而類似的集訓模式有可能會貫穿國足12強賽進程始終。將賽前集訓時間拉長，實際也是為球隊提前出訪熱身創造條件。

按照慣例，中國隊鎖定的熱身目標不可能是12強賽同組對手，因此主要目標將集中在另外一組的6支球隊。而如果受疫情等因素影響，這些球隊無法與中國隊熱身，那么中國足協則會將目標轉向與中國隊同組對手技戰術風格特點近似的亞洲球隊。

賽程顯示，中國隊將在今年9月、10月、11月參加12強賽前6輪比賽。國腳們不僅在此期間無法返回俱樂部隊參加足協杯賽事，甚至很可能在為時近4個月的12強賽備戰與競賽周期內持續進行集體工作和生活，無法與家人團聚。中國足協接下來也將根據12強賽分組結果，盡可能給國足爭取一些有利競爭條件，比如嘗試與其他會員協會溝通，對調部分國足主客場比賽場次，以方便國足出行與備戰。

(肖赧)