俗話說“冬吃蘿卜夏吃姜”， 或許有人覺得奇怪， 生姜辛辣芳香， 酷暑豈能吃辛辣之物?明人李時珍的《本草綱目》講得很詳細：“姜辛而不葷，去邪辟惡，生啖，熟食，醋、醬、糟，和蜜煎調和，無不宜之?？墒杩珊?，可果可藥，其利博矣。”

說起吃姜，“老祖宗”、儒家大師孔子是一個“不撤姜食， 不多食”的主兒。即使是在春秋戰國那樣飽嘗戰禍、顛沛流離的時代， 他也活到了70多歲。其實， 生姜具有抗衰老的功能， 已被現代藥理實驗所證實。這是因為其中的姜辣素被人體吸收后， 能產生一種具有抗衰老活性的抗氧化酶，它能抑制老年斑的出現。

宋代文學家蘇東坡常年吃姜。他在《東坡雜記》中記載了一件常年吃生姜的趣聞軼事。那時，他還在杭州當太守， 有一天去拜訪凈慈寺住持。不料，不看不知道， 一瞧驚呆了。只見年逾八十的住持居然童顏鶴發， 精神矍鑠。蘇東坡感到十分驚奇， 便問他用何妙方可以求得延年益壽。住持笑答:“老衲每日用連皮嫩姜切片， 溫開水送服， 已食四十余年矣。”如此看來， 生姜還有延年益壽、頤養天年的作用。

在中華文化中，姜是香料、食材、藥品，而且生熟皆宜，甜咸不拘，變化多端。中醫認為“姜能疆御百邪”，尤其是在夏季， 生姜不僅能刺激人體發汗， 而且具有暖胃、祛痰、驅風和散寒解毒等功 效。譬如， 夏季人們喜食冷飲、涼拌菜， 此時吃些生姜就可以解毒殺菌。“晨吃三片姜，賽過喝參湯”， 民間流傳的說法確實有一定的科學道理。

不過需提醒的是， 雖然經常食用生姜確實對養生保健有益， 但也要適可而止， 絕非多多益善。而且不能空腹吃， 不能吃爛姜，便秘、痔瘡等患者更是不宜食用。