8月23日，莫斯科時間下午6點剛過，一架載有瓦格納準軍事集團老板葉夫根尼·普里戈津(Yevgeny Prigozhin) 的巴航工業噴氣式飛機突然從莫斯科西北部的飛行跟蹤雷達屏幕上消失。非常蹊蹺的是飛機墜毀的方式：旁觀者發布的視頻顯示，這架飛機失去了機翼，盤旋墜向地面。瓦格納集團幾乎所有高層都在飛機上，如果屬實的話，這基本意味著瓦格納領導層幾乎被“團滅”。

飛行數據顯示：普里戈任 擁有的巴西航空工業公司噴氣式飛機在莫斯科西北約160公里處脫離雷達。莫斯科時間下午6點后不久，這架飛機在大約28000英尺的高度巡航，隨后消失。

俄羅斯民航局表示，瓦格納的最高指揮官德米特里·烏特金也在失事飛機上。拜登總統在被問及俄羅斯空難時說：“你可能還記得，當你問我此事時，我說我會小心我乘坐的東西。我不知道到底發生了什么，但我我并不感到驚訝?！?/p>

(資料圖片)

大約一個小時后，平安解決“一日兵變”后的普京一直試圖展現自己對權力的掌控力量，他走上約800公里外庫爾斯克的一個講臺。他沒有提及墜機事件，而是在演講中贊揚了俄羅斯在第二次世界大戰中戰勝納粹的勝利，并贊揚了正在鄰國烏克蘭作戰的人們。

俄烏沖突爆發后，俄軍在烏克蘭的損失不斷增加，這也加劇了俄軍事力量內部的分歧。

俄羅斯民航當局表示，普里戈任和瓦格納的另外兩名高級指揮官在飛機墜毀時喪生。俄當局表示正在調查事故原因。然而，和瓦格納集團關系密切的社交媒體渠道聲稱，這架飛機是被俄羅斯軍用防空導彈摧毀的。

如果普里戈任的飛機確實是被故意擊落的，那么這將相當于對一個人的公開處決，這個人多年來一直是克里姆林宮忠實且值得信賴的盟友，如今卻成為俄羅斯總統執政23年來對普京最嚴重的威脅。

對于普京而言，忠誠至關重要。

普里戈任經常公開批評俄羅斯高層無能，這反映出烏克蘭地面指揮官的批評越來越多。雖然普里戈任在叛變后基本上保持沉默。與瓦格納相關的社交媒體賬戶稱這位前商人為英雄，同時指責那些支持他死亡的人犯有叛國罪。

俄羅斯軍事分析家兼記者羅曼·薩蓬科夫表示：“普里戈任被謀殺將帶來災難性后果。下令這樣做的人對軍隊內部的情緒和士氣一無所知?！?/p>

烏克蘭總統弗拉基米爾·澤倫斯基的一名顧問將這架被擊落的飛機描述為向俄羅斯精英發出的反對對普京不忠的信息。

兩個月前的6月23日，普里戈任發動兵變，占領了南部城市羅斯托夫，并向莫斯科進軍，要求推翻俄羅斯國防部長謝爾蓋·紹伊古和總參謀長，引起了全世界的關注。，瓦列里·格拉西莫夫將軍。

幾個月來，他一直指責國防部領導層拒絕為他的瓦格納部隊向烏克蘭東部城市巴赫穆特的進攻提供必要的彈藥。他的軍隊今年占領了這座城市，為莫斯科帶來了近期僅有的戰場勝利之一。

普京和普里戈任達成一項協議后，普里戈任的叛亂結束了。根據該協議，瓦格納將把其業務轉移到鄰國白俄羅斯，其領導人將獲得豁免權。當時，瓦格納擊落了幾架俄羅斯軍機。

幫助促成該協議的白俄羅斯總統亞歷山大·盧卡申科后來表示，普里戈任已返回家鄉圣彼得堡。

叛變之后，普里戈任基本上從公眾視野中消失，很大程度上放棄了他為自己培養的克里姆林宮高層主要批評者和瓦格納最好的推動者的角色。當他確實不時重新出現時，無論是穿著內衣出現在軍用帳篷里，還是會見俄羅斯-非洲峰會的代表，他的所作所為在很大程度上都是一個謎。

普里戈任與普京在圣彼得堡的同一條街道上長大，并通過他的康科德餐飲機構與普京關系密切?？死锬妨謱m定期要求該機構在俄羅斯權力中心和普京的各個住所內提供豐盛的盛宴。

他們說，那些認識普里戈任的人說，他善于讓自己受人喜愛，他利用這一技能來贏得總統及其核心圈子的信任。2014年，他主動提出管理一家私營軍事公司，該公司在烏克蘭和敘利亞等地開展業務，符合克里姆林宮的利益。瓦格納還擴展到非洲，普里戈任主要將其用作在鉆石和黃金貿易中賺錢的工具，同時充當中非共和國政府的個人保護部隊。

據聯邦調查局 (FBI) 稱，普里戈任后來擁有一家在線宣傳機構“互聯網研究機構”，該機構干預了 2016 年美國總統選舉。2018年，美國對他發出了逮捕令。

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